Maf.

Je kunt naar de andere kant van de wereld reizen om - ver weg van je dagelijks leven - de wildernis in te trekken. Dát wilden Koen en Gina juist niet. ‘We zochten het bewust dichtbij’, vertelt Koen. ‘Hoe kunnen we de natuur integreren en beleven in ons dagelijks leven? Dat was ons doel en zo ontstond dit experiment: vier seizoenen lang meer buiten dan binnen leven én ’s nachts buiten slapen. In de open lucht, onder een doek of in een tent.’

Herfstnacht En dan komt die eerste nacht. Middenin de herfst. Gina: ‘We lagen in een slaapzak onder een tarp, in de boomgaard van Koens ouders. Een klein vuurtje erbij, heel rustig. Maar al gauw werden de nachten moeilijker onder zo’n doek in de buitenlucht. Het was vochtig en kil. We sliepen steeds minder goed, terwijl we wél naar ons werk moesten. Daarom kochten we een tipi-tent, waarin we ook een vuurtje konden maken. Dat gaf wat meer beschutting tijdens koude nachten.’ Van achtertuin naar weiland Ze slapen overal en nergens. De tipitent verhuist van achtertuin naar natuurkampeerterrein en van weiland naar stukje bos. Wel altijd met toestemming van de landeigenaar. Koen: ‘Steeds vaker kwamen ook familieleden en vrienden een nachtje meebeleven. Zit je daar samen onder de sterren, middenin een koude winternacht. Het werden de mooiste momenten, waarin we onze ervaringen deelden. Het raakt me opnieuw als ik eraan denk.’ Extreme storm Er zijn ook spannende uren. Zoals tijdens een extreme storm waarbij Gina en Koen elk uur de scheerlijnen moeten aantrekken. Of die nacht waarin forse ijspegels aan de boomtakken komen, terwijl het stel eronder slaapt. Een andere keer verbrandt een groot blok hout onvolledig, waardoor er schadelijke rook in de tent komt. Gelukkig waarschuwt de CO-melder hen op tijd. Het overgrote deel van de nachten verloopt goed. En het buiten slapen levert veel op. Stilte horen ‘De stilte horen in het donker. Een winterkoninkje dat zingt in het holst van de nacht. Of een bosuil die voorbij vliegt. We voelden ons één met de natuur’, vertelt Gina. ‘Onze zintuigen werkten beter dan ooit. We hadden meer rust in ons hoofd en waren ontspannen. Ook werden we productiever in ons werk. De natuur was voor ons al belangrijk en is dat nu nog meer.’ Sinds kort organiseert het stel ook beleefexperimenten voor anderen. En ze maken alweer plannen voor een nieuw, eigen natuurexperiment. Samen met hun twee kleine kinderen.

Wildheid ‘Niet iedereen hoeft een boomknuffelaar te worden’, besluit Koen. ‘Wél is het belangrijk dat we meer oog krijgen voor de waarde van de natuur. Het moet de plek krijgen in ons leven die het verdient. In Nederland kun je zeker nog “wildheid” en verbinding met de natuur vinden. Mijn tip? Maak ’s avonds eens een wandeling door een bos of park, in plaats van een filmpje op de bank. Zet je zintuigen op scherp en kijk wat er gebeurt. De natuur is dichterbij dan je denkt!’